
Лесные пожары – глобальная проблема. Согласно прогнозам из-за глобального потепления они со временем станут еще больше распространены. При горении древесина выделяет много веществ, которые загрязняют воздух, воду, почву, негативно влияя на здоровье населения. Многие загрязняющие вещества, выделяемые лесными пожарами, являются известными канцерогенами. Это позволяет предположить, что у населения регионов, где высока частота лесных пожаров, может увеличиться риск развития рака. Однако эпидемиологические исследования для прояснения этого вопроса ранее не проводились.
Недавно в журнале Lancet были опубликованы результаты первого исследования, в котором ученые оценили связь между воздействием лесных пожаров и частотой нескольких видов рака (рака легкого, головного мозга, неходжкинской лимфомы, множественной миеломы и лейкемии). Были выбраны именно эти заболевания, так как ученые уже располагали данными о том, что конкретные продукты горения, загрязняющие воздух в результате лесных пожаров, способствуют развитию этих видов рака.
Было проведено популяционное обсервационное когортное исследование на основе данных канадской переписи населения с 1996 по 2015 год «Здоровье и окружающая среда» (Canadian Census Health and Environment Cohorts), которая включает данные более 2 млн человек, собиравшиеся в среднем в течение 20 лет. Были исключены лица, которые жили в крупных городах Канады, недавно иммигрировавшие лица и лица моложе 25 лет или старше 90 лет.
Воздействие лесных пожаров оценивалось по площади лесов, сгоревших в радиусе 20 или 50 км от места проживания, при помощи Национальной базы данных о сгоревших районах (National Burned Area Composite). Для оценки взаимосвязи между воздействием лесных пожаров и частотой отдельных видов рака использовалась модель пропорциональных рисков.
Чтобы оценить долгосрочный эффект от лесных пожаров, исследователи рассчитали 3-, 5- и 10-летние скользящие средние площади. Исходя из этих данных были выделены три группы людей, различающиеся уровнем воздействия на них: те, кто никогда не подвергался воздействию лесных пожаров, и две группы подвергнувшихся воздействию (с низкой и высокой экспозицией).
При этом риски были одинаковыми в группах с низкой и высокой экспозицией.
Связь между лесными пожарами и гематологическими видами рака не была выявлена.
Исследователи попытались объяснить механизмы воздействия пожаров на частоту развития рака. Лесные пожары могут загрязнять не только воздух, но и почву и воду. Например, тяжелые металлы могут осаждаться в близлежащих водоемах, накапливаться в рыбе, а также могут обнаруживаться в домашней пыли через 3–8 мес. после пожара.
Данное исследование имеет ряд ограничений. Авторы указывают, что уровень воздействия лесных пожаров мог быть недостаточно точно оценен из-за особенностей распространения загрязняющих веществ в каждом отдельном случае (в зависимости от типа леса, характера пожара, направления и скорости ветра). Также не делалась поправка на факт курения.
Кроме того, они отмечают, что риск развития некоторых видов рака при воздействии лесных пожаров может повышаться из-за психологического стресса, и эту взаимосвязь не представлялось возможным оценить в рамках описываемого исследования.
Исследование было сосредоточено на небольшом количестве конкретных видов рака, однако другие виды онкологических заболеваний тоже могут быть связаны с лесными пожарами. Необходимо дальнейшее изучение этой проблемы.

Воздействие твердых частиц, появляющихся в процессе сгорания лесов, связано с повышенным риском респираторных заболеваний (в том числе бронхиальной астмы). Имеются противоречивые данные о взаимосвязи с риском развития сердечно-сосудистых заболеваний. Некоторые исследования подтверждают связь с неблагоприятными исходами беременности (например, низкой массой тела плода при рождении и преждевременными родами).
Одной из причин развития рака легкого считаются твердые частицы диаметром менее 2,5 мкм, которые образуются при горении лесов.
Повышенный риск развития опухолей головного мозга связывают с воздействием ультрадисперсных частиц (менее 0,1 мкм), которые способны проникать через гематоэнцефалический барьер. Во время лесного пожара они образуются в большом количестве. Как и бензол, классифицируемый как канцероген первой группы, так как он увеличивает риск развития острого миелоидного лейкоза. Также есть данные о влиянии бензола на риск развития рака головного мозга.
Имеется достаточно доказательств, что диоксин, выделяющийся в результате лесных пожаров, является канцерогеном и ассоциирован с риском развития рака легкого и неходжкинской лимфомы.
Формальдегид (канцероген первой группы), образующийся в результате неполного сгорания углеродсодержащих материалов, вызывает опухоли кроветворных и лимфоидных органов. Тяжелые металлы, включая мышьяк, свинец, кадмий, ртуть и алюминий, способны проникать через гематоэнцефалический барьер и связаны с развитием рака головного мозга.
Данные большого метаанализа, посвященного изучению риска развития рака у пожарных, предоставляют некоторые доказательства связи между пожаротушением и неходжкинской лимфомой, множественной миеломой.
Национальная база данных о сгоревших районах (National Burned Area Composite) ежегодно генерирует сводные карты сгоревшей площади всех лесов Канады с указанием того, где и когда произошел пожар, а также оценивает общую площадь сгоревших лесов.
Т. е. средние площади сгоревших лесов за периоды 3, 5 и 10 лет по отдельности.