Неспецифические симптомы и сложности диагностики рака
Раннее выявление злокачественных опухолей помогает повысить выживаемость пациентов. Однако, как пишут авторы нового исследования, ранняя диагностика требует обнаружения органоспецифических симптомов (например, гематурии или уплотнения в молочной железе). Если симптомы неспецифичны (снижение массы тела, усталость), то выявившему их врачу может быть сложно понять, что нужно направить пациента к онкологу. Чем позже поставлен диагноз, тем выше вероятность распространенного опухолевого процесса.
Существуют протоколы, которые помогают врачам ставить диагноз пациентам с неспецифическими симптомами. Например, в британском Оксфордшире такой алгоритм (SCAN) включает контрастную КТ органов грудной клетки, брюшной полости и таза, различные анализы крови.
Метаболомика в ранней диагностике рака
Группа ученых из Оксфордского университета разработала потенциальную относительно недорогую альтернативу алгоритму SCAN. Их диагностическая система Biofluid metabolomics основана на одновременном определении уровня ряда низкомолекулярных маркеров в крови. Для этого используется метод ядерной магнитно-резонансной спектроскопии. Ранее исследователи уже демонстрировали эффекты такого подхода в экспериментах на животных. Другие научные группы также показывали, что определение метаболомных маркеров может помочь в диагностике злокачественных опухолей легких, толстой кишки, печени, молочной железы, мочевого пузыря.
«У злокачественных клеток есть уникальные метаболомные следы их особенных метаболических процессов. Мы только начинаем понимать, как метаболиты, вырабатываемые опухолью, можно использовать в качестве биомаркеров для точной диагностики рака», – сообщил Джеймс Ларкин (James Larkin) из Оксфордского университета, один из авторов нового исследования.
Как проводили новое исследование
В новом исследовании ученые проанализировали данные 294 пациентов, которые проходили диагностику по алгоритму SCAN в Оксфордшире в 2017 и 2018 годах. Все участники относились к группе «низкого риска, но не отсутствия риска» (“low-risk, but not no-risk”), т. е. имели неспецифические симптомы, которые могут указывать на наличие злокачественной опухоли. У каждого из них взяли образцы крови, которые проанализировали при помощи ЯМР-спектроскопии на наличие метаболомных маркеров.
Что показало исследование
Злокачественные опухоли при помощи алгоритма SCAN были диагностированы у 27 участников исследования. Гемобластозы (3 случая) были исключены из анализа. Чаще всего у участников исследования встречались рак легкого и рак толстой кишки. У 8 пациентов солидные опухоли были диагностированы на ранних стадиях (местно-распространенные формы), у 16 выявлены метастазы. У 7 пациентов, которым сначала был поставлен неонкологический диагноз, в течение года были обнаружены злокачественные опухоли, у 5 из них – солидные.
Система Biofluid metabolomics в этом исследовании продемонстрировала чувствительность 94% и специфичность 82% при диагностике солидных опухолей. При выявлении метастатической болезни эти показатели были 94 и 88% соответственно. Тип опухоли новый тест опознавать не способен.
Как это повлияет на практику?
«Мы ожидаем, что метаболомный анализ крови позволит организовать точную, своевременную и экономически целесообразную сортировку пациентов, у которых подозревают злокачественную опухоль, и даст возможность лучше отбирать пациентов для дальнейшей диагностики и лечения на основании ранних дополнительных данных, которые дает тест», – сказала доктор Фей Проберт (Fay Probert) из Оксфордского университета, старший автор публикации.
Джеймс Ларкин сказал The Guardian, что новый метод диагностики может повлиять на лечение пациентов. Он привел в пример иммунотерапию: есть группы пациентов, которые «получат от нее особую пользу, если диагноз будет поставлен достаточно рано».